L’initiative sur la neutralit\u00e9 soumise au vote populaire suisse constituait, pour Moscou, un enjeu strat\u00e9gique direct. Son adoption aurait contraint la Conf\u00e9d\u00e9ration \u00e0 renoncer \u00e0 la reprise automatique des sanctions europ\u00e9ennes, rendant par l\u00e0 m\u00eame caduques les mesures restrictives adopt\u00e9es par le Bundesrat au printemps 2022 \u00e0 l’encontre de la Russie. C’est dans ce contexte que des acteurs russes ont choisi d’intervenir dans la campagne, \u00e0 la fois ouvertement et par des voies dissimul\u00e9es.<\/p>\n<\/p>\n
Le Secr\u00e9tariat d’\u00c9tat \u00e0 la politique de s\u00e9curit\u00e9 (SEPOS) a confirm\u00e9 l’existence d’\u00abop\u00e9rations de d\u00e9sinformation coordonn\u00e9es et dissimul\u00e9es\u00bb. L’autorit\u00e9 f\u00e9d\u00e9rale comp\u00e9tente en mati\u00e8re de lutte contre les activit\u00e9s d’influence pr\u00e9cise toutefois qu’elle ne consid\u00e8re pas que ces ing\u00e9rences aient exerc\u00e9 un impact d\u00e9cisif sur le r\u00e9sultat du scrutin. Cette nuance est importante : elle distingue l’intention strat\u00e9gique de l’efficacit\u00e9 tactique imm\u00e9diate.<\/p>\n<\/p>\n
Parmi les interventions les plus visibles figure la production intensive d’articles par la cha\u00eene d’\u00c9tat russe RT DE, directement consacr\u00e9s \u00e0 l’initiative sur la neutralit\u00e9. L’historien britannique Ian Garner, sp\u00e9cialiste de la propagande russe, souligne que la logique de cet effort n’est pas qualitative mais volum\u00e9trique : \u00abL’effort de propagande n’a pas pour objectif de fournir un seul article brillant et cisel\u00e9. Il s’agit d’un article et de mille autres.\u00bb<\/p>\n<\/p>\n
Garner soup\u00e7onne que ces contenus sont produits \u00abquelque part en Russie, sur instruction du Kremlin\u00bb. Depuis le d\u00e9clenchement de la guerre d’agression russe en 2022, les jeunes journalistes d’Europe occidentale qui alimentaient autrefois les r\u00e9dactions de RT ont d\u00e9sert\u00e9 le m\u00e9dia. Ce d\u00e9ficit de connaissance culturelle se traduit concr\u00e8tement : durant la campagne, RT a publi\u00e9 un article r\u00e9dig\u00e9 en pr\u00e9tendu suisse-allemand, truff\u00e9 de fautes et d’orthographes inexistantes dans la variante helv\u00e9tique de la langue. Un indice r\u00e9v\u00e9lateur de la distance g\u00e9ographique et culturelle entre les r\u00e9dacteurs et leur cible.<\/p>\n<\/p>\n
Malgr\u00e9 ces lacunes, RT a r\u00e9ussi au printemps une op\u00e9ration qui a temporairement brouill\u00e9 le d\u00e9bat m\u00e9diatique suisse. Tout commence par la publication d’un article d’opinion sign\u00e9 en faveur de l’initiative SSR, par lequel le m\u00e9dia d’\u00c9tat russe se prononce pour une r\u00e9duction de moiti\u00e9 de la redevance audiovisuelle helv\u00e9tique. L’information, jug\u00e9e suffisamment insolite, est reprise par de nombreux organes de presse suisses.<\/p>\n<\/p>\n
Peu apr\u00e8s, RT publie sous la m\u00eame signature un article exprimant une position exactement contraire. Les r\u00e9dactions qui avaient relay\u00e9 le premier texte se voient contraintes de mettre \u00e0 jour leurs articles. Ruslan Trad, expert au Digital Forensic Lab de l’Atlantic Council, y voit tous les \u00absignes classiques d’une op\u00e9ration d’influence\u00bb, et non une simple co\u00efncidence. Selon lui, l’objectif \u00e9tait de \u00abse placer au c\u0153ur d’un d\u00e9bat suisse actuel et \u00e9motionnel, d’imposer sa propre voix en tant qu’acteur du discours politique int\u00e9rieur et de tester quel r\u00e9cit avait le plus d’\u00e9cho dans le paysage m\u00e9diatique suisse\u00bb. RT a ainsi, bri\u00e8vement, dict\u00e9 le narratif.<\/p>\n<\/p>\n
L’intervention la plus directe est venue de Maria Zakharova, porte-parole du minist\u00e8re russe des Affaires \u00e9trang\u00e8res, dont la d\u00e9claration publique en faveur de l’initiative a suscit\u00e9 une vive r\u00e9action dans l’opinion suisse. Ulrich Schmid, sp\u00e9cialiste suisse de l’Europe de l’Est, estime que \u00ables recommandations \u00e9lectorales directes venant de l’ext\u00e9rieur sont souvent contre-productives\u00bb et que cette ing\u00e9rence a vraisemblablement nui \u00e0 la popularit\u00e9 de l’initiative. Mais il ajoute que \u00abla Russie en \u00e9tait consciente\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Zakharova a r\u00e9it\u00e9r\u00e9 l’argument r\u00e9current du Kremlin selon lequel la Suisse aurait perdu sa neutralit\u00e9, tout en convoquant un registre historique lourd : elle a affirm\u00e9 que le syst\u00e8me financier helv\u00e9tique avait fait \u00abpartie du circuit d’alimentation de la machine de guerre allemande\u00bb durant la Seconde Guerre mondiale, \u00e9voquant les wagons d’or de la Reichsbank. Pour Schmid, l’objectif \u00e9tait de lancer un d\u00e9bat sur les \u00abmanquements pr\u00e9sum\u00e9s et av\u00e9r\u00e9s \u00e0 la neutralit\u00e9 suisse\u00bb afin de fournir aux partisans de l’initiative des arguments \u00abqui ne proviennent justement pas de cette Russie toxique\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Ian Garner \u00e9claire la logique sous-jacente \u00e0 cette rh\u00e9torique : \u00abC’est l’essence m\u00eame de la Russie de Poutine \u2014 la Russie serait la nation antifasciste par excellence, car elle aurait remport\u00e9 seule la Seconde Guerre mondiale. C’est pourquoi le Kremlin accuse tous les autres d’\u00eatre des \u00c9tats nazis.\u00bb Cette grille de lecture permet \u00e0 Moscou d’affirmer simultan\u00e9ment que la Suisse a toujours \u00e9t\u00e9 neutre et qu’elle a historiquement soutenu le nazisme. \u00abIl ne s’agit pas de v\u00e9rit\u00e9, mais de semer le chaos\u00bb, r\u00e9sume Garner.<\/p>\n<\/p>\n
Le SEPOS consid\u00e8re que \u00ables institutions et la population sont fondamentalement r\u00e9silientes\u00bb. D\u00e8s le d\u00e9but de la campagne, le chef du D\u00e9partement f\u00e9d\u00e9ral des affaires \u00e9trang\u00e8res, Ignazio Cassis, avait d\u00e9clar\u00e9 que la population \u00e9tait suffisamment avertie pour replacer les d\u00e9clarations russes dans leur contexte. Ulrich Schmid juge cette approche fond\u00e9e : en Suisse, la \u00absph\u00e8re publique\u00bb est d\u00e9velopp\u00e9e et structurellement r\u00e9sistante aux tentatives d’influence, contrairement \u00e0 ce qu’il observe en Allemagne, o\u00f9 il per\u00e7oit une \u00abformation extr\u00eame de bulles de filtres\u00bb.<\/p>\n<\/p>\n
Cette diff\u00e9rence de diagnostic explique aussi la divergence r\u00e9glementaire. En Allemagne, les m\u00e9dias d’\u00c9tat russes font l’objet de sanctions de l’UE et leur diffusion est interdite. En Suisse, aucune mesure \u00e9tatique \u00e9quivalente n’a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9e \u2014 ce qu’Ulrich Schmid approuve \u00abdans la situation actuelle\u00bb. Les op\u00e9rateurs suisses de t\u00e9l\u00e9vision par c\u00e2ble ont choisi d’eux-m\u00eames de ne plus diffuser ces cha\u00eenes. Ruslan Trad salue cette \u00abrestriction partielle dict\u00e9e par le march\u00e9\u00bb : elle \u00e9vite de \u00abdonner l’impression d’une censure d’\u00c9tat\u00bb tout en limitant les canaux de diffusion les plus accessibles.<\/p>\n<\/p>\n
RT reste n\u00e9anmoins accessible en Suisse par voie num\u00e9rique. Plus de dix jours avant le scrutin, le m\u00e9dia d’\u00c9tat russe publiait un article affirmant que l’initiative sur la neutralit\u00e9 \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 perdue, reprochant aux initiants d’avoir trop mis\u00e9 sur \u00ables anciens mod\u00e8les\u00bb au d\u00e9triment des canaux num\u00e9riques.<\/p>\n<\/p>\n
Interrog\u00e9 avant la publication des r\u00e9sultats, Ian Garner a formul\u00e9 un constat qui recadre l’ensemble de l’analyse : \u00abL’objectif du Kremlin n’est pas n\u00e9cessairement de remporter une \u00e9lection ou cette votation en Suisse.\u00bb M\u00eame en cas de d\u00e9faite, le simple fait que l’argumentaire russe ait trouv\u00e9 un \u00e9cho dans l’espace public constitue \u00abune sorte de victoire pour le Kremlin, car c’est dans la sph\u00e8re en ligne qu’il peut agir directement sur les d\u00e9mocraties occidentales. Et l\u00e0, il y a une tendance \u00e0 la polarisation.\u00bb<\/p>\n<\/p>\n
Les op\u00e9rations d’influence coordonn\u00e9es et dissimul\u00e9es \u2014 celles que le SEPOS a identifi\u00e9es durant la campagne \u2014 sont, selon Garner, plus pr\u00e9occupantes que les d\u00e9clarations transparentes comme celle de Zakharova. Elles visent un effet de long terme, ind\u00e9pendant du r\u00e9sultat imm\u00e9diat du scrutin.<\/p>\n<\/p>\n
L’exemple du Brexit illustre cette logique de mani\u00e8re saisissante. \u00abL’ing\u00e9rence de la Russie n’a pas n\u00e9cessairement conduit une majorit\u00e9 de Britanniques \u00e0 voter en faveur de la sortie de l’UE\u00bb, reconna\u00eet Garner. Moscou n’a pas invent\u00e9 les tensions autour de la souverainet\u00e9, de l’identit\u00e9 nationale ou de la contribution financi\u00e8re au budget europ\u00e9en. Ces fractures pr\u00e9existaient. \u00abTout ce que la Russie avait \u00e0 faire, c’\u00e9tait d’ajouter un peu d’huile sur le feu, et dix ans plus tard, on d\u00e9bat toujours du Brexit.\u00bb<\/p>\n<\/p>\n
La propagande fonctionne sur le registre \u00e9motionnel, et cette r\u00e9action \u00e9motionnelle ne s’\u00e9teint pas avec la prise de conscience de la manipulation. \u00abLe Kremlin a atteint son objectif si nous ressentons constamment des tensions sociales et si nous ha\u00efssons le camp adverse\u00bb, rel\u00e8ve Garner. C’est pr\u00e9cis\u00e9ment ce m\u00e9canisme que les autorit\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales cherchent d\u00e9sormais \u00e0 mieux documenter : quelques jours avant la votation, le Parlement suisse a charg\u00e9 le Bundesrat de jeter les bases d’une \u00abanalyse efficace\u00bb des tentatives d’ing\u00e9rence \u00e9trang\u00e8res dans les processus d\u00e9mocratiques helv\u00e9tiques.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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