Guerre commerciale UE-Chine : Bruxelles prépare son arsenal défensif face à l’essor des importations chinoises
La Commission européenne élabore une série de mesures pour protéger le marché unique contre les importations chinoises à bas coût. Au menu : réduction de la dépendance aux composants chinois, droits de douane ciblés sur des secteurs stratégiques et nouveaux instruments de défense commerciale. Les commissaires européens doivent débattre de ces orientations le 29 mai 2026.
Un déséquilibre commercial qui s’aggrave
Les données des douanes chinoises révèlent l’ampleur du problème. Sur les quatre premiers mois de 2026, Pékin a enregistré un excédent commercial de 113 milliards de dollars avec les 27 États membres de l’UE, contre 91 milliards sur la même période en 2025, soit une progression de 22 milliards de dollars en douze mois.
Ce chiffre s’inscrit dans une tendance structurelle préoccupante : le déficit commercial de l’UE avec la Chine avait déjà atteint 359,9 milliards d’euros en 2025. La pression sur Bruxelles s’intensifie d’autant plus que Pékin multiplie les menaces de représailles en réponse aux législations européennes restreignant l’accès des entreprises chinoises au marché unique.
Escalade diplomatique et blocage des enquêtes
La tension a franchi un nouveau palier vendredi, lorsque Pékin a interdit aux entreprises chinoises de coopérer avec la Commission européenne dans le cadre des enquêtes sur les subventions étrangères. Une décision qui complique directement le travail de la Direction générale du Commerce (DG Commerce), dont les quelque 140 fonctionnaires peinent déjà à absorber un volume croissant de dossiers.
Les enquêtes en matière commerciale peuvent durer jusqu’à 18 mois. Entre un tiers et la moitié de toutes les procédures en cours concernent le seul secteur chimique, où les importations chinoises ont bondi de 81 % en cinq ans.
Les outils envisagés par la Commission
Selon le Financial Times, un mécanisme obligeant les entreprises européennes à s’approvisionner en composants critiques auprès d’au moins trois fournisseurs distincts serait en préparation. Cette mesure de diversification vise à réduire la vulnérabilité structurelle de l’industrie européenne face à la Chine.
Dans sa stratégie de sécurité économique présentée en décembre dernier, la Commission a par ailleurs annoncé de nouveaux outils pour septembre 2026, destinés à renforcer la protection contre les pratiques commerciales déloyales et les surcapacités étrangères.
L’arsenal disponible comprend plusieurs niveaux d’intervention :
Des contraintes politiques et sectorielles persistantes
L’activation de l’instrument anti-coercition requiert le soutien d’une majorité qualifiée des États membres, un seuil dont l’atteinte n’est pas garantie au vu des divergences d’intérêts au sein de l’UE.
Le secteur chimique illustre bien ces tensions : si les importations chinoises y progressent fortement, l’industrie européenne reste elle-même dépendante de ses exportations vers la Chine, quatrième débouché mondial du secteur. Toute mesure ciblée risque donc de provoquer des effets de rétorsion préjudiciables aux exportateurs européens.
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a néanmoins affiché une ligne ferme : « Nous nous battrons bec et ongles pour chaque emploi européen, pour chaque entreprise européenne, pour chaque secteur ouvert, si nous constatons qu’ils sont traités de manière injuste », a-t-il déclaré à Euronews.