En octobre 2029, Genève deviendra le centre mondial de l’industrie spatiale pendant cinq jours. La ville accueillera du 8 au 12 octobre le Congrès international d’astronautique (IAC), principal rendez-vous annuel du secteur, qui réunit habituellement plus de 10 000 spécialistes issus de l’industrie, de la recherche, des agences spatiales et des milieux politiques. Ce sera la 80e édition de l’événement, et elle se tiendra à Palexpo.
La candidature helvétique a été portée conjointement par Swissmem, le Swiss Space Industries Group et le Swiss Space Office. Sa sélection par la communauté spatiale internationale, annoncée vendredi par les organisateurs, n’est pas anodine : elle reflète une reconnaissance explicite du positionnement de la Suisse dans un secteur technologique à forte valeur ajoutée.
Comprendre pourquoi cette attribution compte exige de saisir ce qu’est réellement l’IAC. Il ne s’agit pas d’un salon commercial ordinaire, mais d’une plateforme où se négocient des partenariats industriels, où se présentent les avancées scientifiques les plus récentes et où les décideurs des grandes agences — ESA, NASA, JAXA — côtoient les PME innovantes. Obtenir l’organisation d’un tel événement, c’est placer son écosystème industriel au cœur de ces échanges.
Pour Raoul Keller, secrétaire général du Swiss Space Industries Group, l’attribution constitue « un signal fort pour l’industrie spatiale suisse ». Les entreprises helvétiques, dont les technologies sont déjà intégrées dans plusieurs programmes spatiaux internationaux, disposeront d’une vitrine exceptionnelle pour nouer de nouveaux partenariats et renforcer leur visibilité auprès des donneurs d’ordre mondiaux.
Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem et président du comité d’organisation local, met en avant deux atouts complémentaires : la capacité d’innovation reconnue de la Suisse d’une part, et le rayonnement international de Genève ainsi que la qualité de ses infrastructures d’accueil d’autre part. Ces deux dimensions — industrielle et logistique — se renforcent mutuellement pour justifier le choix de la ville.
Il convient de rappeler que Genève héberge déjà de nombreuses organisations internationales et dispose d’une infrastructure diplomatique et événementielle éprouvée. Le Conseil d’État genevois et les autorités fédérales ont ainsi un intérêt direct à ce que l’édition 2029 se déroule avec un niveau d’organisation à la hauteur de la réputation du pays. La dimension économique n’est pas négligeable non plus : un congrès de cette envergure génère des retombées substantielles pour l’hôtellerie, la restauration et les services locaux.
Enfin, le 12 octobre 2029, dernière journée du congrès, sera ouverte au grand public, qui pourra accéder à l’exposition. Cette ouverture, même ponctuelle, offre une occasion rare de rendre visible auprès d’un large audience les technologies spatiales développées en Suisse — un enjeu de sensibilisation qui dépasse le strict cadre industriel.