Records de température en plaine et en montagne
Un nouveau record mensuel pour le mois d’août a été établi dimanche à Meiringen (BE), localité située à près de 600 mètres d’altitude en bordure du lac de Thoune, avec une température maximale de 34,6 degrés Celsius. L’ancien record, qui datait de la canicule de 2003, s’établissait à 34,4 degrés. MétéoSuisse a simultanément étendu ses alertes canicule de niveau 3 à une grande partie du versant nord des Alpes, couvrant désormais le nord-ouest du pays, les régions comprises entre le lac Léman et le Rhin supérieur, la Suisse centrale ainsi que la vallée du Rhin.
Les relevés de la journée de dimanche ne se limitent pas aux stations de plaine. Plusieurs records journaliers ont également été battus en altitude, illustrant l’ampleur exceptionnelle de l’épisode thermique en cours. Au Säntis (2 502 m), le thermomètre a affiché 17 degrés, tandis qu’Engelberg (OW, 1 013 m) enregistrait 29 degrés et Davos (GR, 1 205 m) 27 degrés. Du côté romand, Moléson-Village (FR, 1 132 m) a atteint 27 degrés, La Dôle (VD, 1 677 m) 22 degrés, et Zermatt (VS, 1 608 m) 25 degrés. Au col du Grand-Saint-Bernard, à 2 469 mètres d’altitude, la température atteignait 18 degrés en milieu de journée.
Une limite du zéro degré exceptionnellement haute
L’indicateur le plus révélateur de l’intensité de cet épisode reste la limite du zéro degré, établie dimanche aux alentours de 4 200 mètres. Ce seuil, qui mesure l’altitude à partir de laquelle les températures restent négatives en permanence, se situe habituellement nettement en dessous de ce niveau en été. Une telle valeur traduit une masse d’air d’une chaleur remarquable sur l’ensemble de la colonne atmosphérique, avec des conséquences directes sur l’enneigement des glaciers et le bilan hydrique des bassins versants alpins.
Des prévisions qui restent préoccupantes pour le reste de la semaine
Selon MétéoSuisse, les températures maximales attendues dans l’ensemble du pays oscilleront entre 31 et 36 degrés, avec les valeurs les plus élevées concentrées sur la seconde moitié de la semaine. En plaine, les minimales nocturnes devraient se situer entre 16 et 21 degrés au nord des Alpes et entre 19 et 23 degrés au sud. Dans les zones urbaines densément bâties, le refroidissement nocturne sera sensiblement atténué par l’effet d’îlot de chaleur, réduisant la capacité de récupération thermique pour les populations exposées.
La vague de chaleur actuelle s’inscrit dans un contexte de temps chaud et sec persistant. Une alerte sécheresse de niveau 4 est d’ores et déjà en vigueur sur l’ensemble du territoire suisse, signe que les déficits hydriques s’accumulent. MétéoSuisse indique que la durée précise de l’épisode caniculaire demeure incertaine, mais qu’une nouvelle extension des alertes est probable à partir du milieu de la semaine. Localement, le niveau d’alerte pourrait être rehaussé au niveau 4, soit le degré le plus élevé de l’échelle utilisée par le service météorologique fédéral.
Contexte : une canicule qui s’installe progressivement
Les températures élevées ont commencé à s’imposer dès le samedi précédent, avec des relevés compris entre 31 et 35 degrés dans plusieurs régions. Les seuils définissant officiellement une vague de chaleur n’avaient toutefois été franchis dans un premier temps qu’au sud des Alpes, les nuits restant encore relativement fraîches dans les cantons du nord. L’extension progressive du phénomène vers le versant nord confirme la dynamique décrite par les modèles météorologiques, qui anticipent plusieurs records supplémentaires dans les prochains jours. MétéoSuisse suit l’évolution de la situation en temps réel et actualise régulièrement ses bulletins d’alerte à l’intention des autorités cantonales et des services de protection civile.