Un contrat à 320 millions d’euros pour des systèmes de combat naval
Le groupe italien Leonardo a signé un contrat évalué à 320 millions d’euros avec Abu Dhabi Ship Building (ADSB), filiale du groupe émirati EDGE, pour la fourniture de systèmes de combat naval destinés à huit patrouilleurs hauturiers de nouvelle génération commandés par le Koweït. Cet accord illustre l’approfondissement des relations militaro-industrielles entre l’Italie et les monarchies du Golfe.
Dans le cadre du programme « Al Dorra », le Koweït modernise sa composante maritime en faisant construire aux Émirats arabes unis huit Offshore Patrol Vessels (OPV) de type FALAJ 3 par ADSB. Leonardo fournira pour chaque unité un ensemble de systèmes intégrés à haute valeur ajoutée.
Les équipements fournis par Leonardo
Le contrat prévoit la livraison des équipements suivants :
Ce paquet technologique positionne Leonardo comme fournisseur de référence pour les marines de la région, dans un contexte de réarmement accéléré des États du Golfe.
Un partenariat industriel vieux de vingt ans avec EDGE Group
La coopération entre Leonardo et EDGE remonte à deux décennies et a déjà permis la livraison d’une trentaine d’unités navales. Ce nouveau contrat s’inscrit dans une dynamique de consolidation qui débouche sur la création d’une coentreprise, annoncée en juin dernier et dont l’entrée en activité est prévue pour 2026.
La structure capitalistique de cette société prévoit une participation de 51 % pour EDGE Group et de 49 % pour Leonardo. Son périmètre couvrira la conception, la production et la formation sur le sol émirati, avec des mécanismes de transfert de licences de propriété intellectuelle et de développement de compétences locales.
Ce modèle de co-production répond aux exigences croissantes des États du Golfe en matière de souveraineté industrielle, tout en ouvrant à Leonardo un accès privilégié à un marché régional de la défense en forte expansion.
La coopération militaire italo-koweïtienne dépasse le seul volet naval
Au-delà des patrouilleurs, la relation de défense entre Rome et Koweït City s’est structurée autour de l’aviation de combat. En 2016, le Koweït a commandé 28 chasseurs Eurofighter Typhoon fabriqués par Leonardo en Italie, dont la majorité est aujourd’hui opérationnelle dans l’émirat.
L’an dernier, l’Aeronautica Militare italienne et la Kuwait Air Force ont renouvelé leur partenariat via un accord triennal portant sur la formation des personnels, le soutien en guerre électronique et la gestion conjointe des activités. Les services de soutien logistique intégré et de formation locale seront assurés par Leonardo Aviation Services sur la base aérienne d’Ali al Salem jusqu’en décembre 2029.
320 militaires italiens déployés à Ali al Salem
L’Italie maintient sur la base d’Ali al Salem un contingent de 320 militaires, déployant notamment des drones MQ-9A « Predator » du Task Group « Araba Fenice » et des chasseurs F-2000A « Eurofighter » du Task Group « Typhoon ». Selon le ministère italien de la Défense, ces forces contribuent aux opérations visant à neutraliser durablement Daech.
En mars dernier, un drone MQ-9A stationné sur la base a été touché lors d’une attaque attribuée à Téhéran, survenue deux semaines après le début des hostilités entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Aucune victime italienne n’a été signalée et les autres appareils n’ont subi aucun dommage.
Les missions conduites depuis Ali al Salem incluent la surveillance, la reconnaissance et la collecte de renseignements, avec pour objectif déclaré de contribuer à la sécurité des populations civiles et des personnels militaires opérant en Irak. Des exercices conjoints avec les forces aériennes irakiennes complètent ce dispositif.
Une stratégie d’ancrage durable dans le Golfe
L’ensemble de ces accords — industriels, commerciaux et opérationnels — dessine une stratégie cohérente d’implantation de Leonardo dans le Golfe Persique. La combinaison d’exportations d’armements, de transferts technologiques et de présence militaire directe confère à l’Italie un levier d’influence significatif dans une région dont les équilibres sécuritaires demeurent volatils.
La future coentreprise avec EDGE Group, si elle tient ses promesses industrielles, pourrait faire de Leonardo un acteur structurant du tissu défense des Émirats arabes unis, avec des retombées potentielles sur l’ensemble des marchés de la péninsule arabique.