L’annonce était attendue, mais la réaction américaine n’en a pas moins été immédiate et d’une intensité révélatrice. Jeudi, la Commission européenne a infligé à Google une amende de 890 millions d’euros au titre du Digital Markets Act (DMA), le règlement européen sur les marchés numériques, sanctionnant la position dominante du géant californien sur le marché numérique de l’Union. Moins de vingt-quatre heures plus tard, Donald Trump annonçait l’ouverture d’une enquête commerciale officielle contre l’UE, transformant une décision de droit de la concurrence en épisode diplomatique à part entière.
Sur son réseau social, Trump a présenté cette enquête comme la réponse directe à ce qu’il qualifie de pratique consistant à « VOLER les entreprises américaines et, par ricochet, le contribuable américain ». « Les États-Unis d’Amérique ne sont pas une ‘TIRELIRE’ pour l’Europe, et nous ne le permettrons pas ! », a-t-il écrit, annonçant que l’UE paierait « un prix très élevé pour ce comportement illégal et profondément contraire à l’éthique ». La forme rhétorique est familière ; la portée économique, elle, mérite un examen rigoureux.
Du côté de Bruxelles, la principale porte-parole de la Commission, Paula Pinho, a choisi la voie de la désescalade mesurée. « Il y a un appel au dialogue que nous accueillons pleinement », a-t-elle déclaré vendredi, tout en précisant que l’exécutif européen entendait préserver ce qu’elle a appelé l’autonomie réglementaire de l’Union — notion centrale dans la doctrine de la Commission depuis plusieurs années. En d’autres termes, Bruxelles ouvre la porte sans pour autant abdiquer sa compétence normative.
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a formulé la critique américaine avec davantage de précision technique. Selon lui, l’amende infligée à Google compromet non seulement le dialogue transatlantique sur la régulation numérique, mais menace également la stabilité de l’accord commercial conclu en juillet 2025 entre Donald Trump et la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, au terme de semaines de tensions tarifaires. « Les actions récentes de l’UE sapent ces efforts et font peser un réel risque sur la stabilité transatlantique en matière de commerce », a-t-il déclaré dans un communiqué publié dans la foulée de l’annonce de l’amende.
Ce contexte institutionnel mérite d’être précisé. Le DMA, entré en vigueur en 2022, impose aux grandes plateformes désignées comme « contrôleurs d’accès » — dont Google, Apple, Meta ou Amazon — des obligations comportementales strictes destinées à garantir la contestabilité des marchés numériques européens. Washington critique ce dispositif depuis son adoption, y voyant une barrière non tarifaire déguisée ciblant de manière disproportionnée les entreprises américaines. L’administration Trump a amplifié cette critique au point d’en faire un levier de négociation commerciale explicite.
La séquence de la semaine illustre la fragilité de l’équilibre transatlantique actuel. Dès avant l’annonce de l’amende, vingt-cinq élus américains avaient adressé une lettre à Trump pour réclamer une enquête sur les pratiques commerciales européennes, anticipant la décision de la Commission. Simultanément, la Maison-Blanche annonçait un nouveau régime tarifaire visant plusieurs partenaires commerciaux, dont l’UE, au motif d’allégations de travail forcé. Bruxelles a choisi de ne pas riposter, faisant valoir que ces droits respectaient le plafond de 15 % sur les biens européens prévu par l’accord de juillet 2025 — une retenue calculée, qui témoigne d’une volonté de ne pas enflammer davantage les relations.
Bernd Lange, eurodéputé social-démocrate allemand et président de la commission du commerce international du Parlement européen, a confié à Euronews redouter une nouvelle escalade et s’attendre à d’autres mesures américaines. Lange, qui a joué un rôle central dans les négociations ayant conduit à l’accord de juillet, résume une inquiétude largement partagée parmi les responsables européens : malgré cet accord, les relations transatlantiques demeurent structurellement volatiles, soumises à des chocs exogènes que ni Bruxelles ni Washington ne maîtrisent pleinement.
Pour la Suisse, observatrice attentive de ces tensions depuis une position extérieure à l’UE mais profondément imbriquée dans l’économie européenne et mondiale, l’épisode offre une leçon de pragmatisme sceptique. Le Finanzplatz helvétique, les exportateurs industriels et les entreprises technologiques établies en Suisse ont tout intérêt à ce que le dialogue transatlantique ne déraille pas. Une escalade tarifaire ou réglementaire entre les deux plus grands blocs économiques du monde se traduirait inévitablement par des turbulences sur les marchés, une pression accrue sur le franc et une complexification des chaînes d’approvisionnement. La neutralité commerciale suisse n’est pas une protection absolue ; c’est une position qui exige une veille constante.
Au fond, ce qui se joue entre Bruxelles et Washington dépasse la seule question de l’amende infligée à Google. Il s’agit de savoir si l’Union européenne peut exercer sa souveraineté réglementaire numérique sans que celle-ci soit systématiquement interprétée à Washington comme un acte hostile. La réponse, pour l’heure, reste suspendue — entre l’invitation au dialogue de Paula Pinho et le « Restez à l’écoute ! » de Donald Trump.